Rita Paranhos Bretas: Uma Vida de Superação e Dedicação

Rita Esmeraldina Paranhos Bretas nasceu em 18 de julho de 1887, em São Sebastião da Serra do Salitre, Minas Gerais. Descendente do Senador Paranhos, era filha de Antônio e Amélia Paranhos. Dividiu o amor dos pais com os irmãos Sandoval, Esmeralda e Antônio.

A morte precoce do pai, quando ela tinha apenas sete anos, levou sua família a buscar apoio junto à avó paterna, Elisa Paranhos, conhecida como Benzinho. Ainda jovem, Rita casou-se com o médico Enéas Tolentino de Figueiredo Bretas, que se estabeleceu em Catalão para exercer sua profissão. O casal mudou-se para Orizona e teve seis filhos: Filomena, Anchises, Achiles, Apeles, Astréa e Aída. Infelizmente, Filomena e Apeles faleceram ainda bebês.

A vida de Rita tomou um rumo inesperado em 1913, quando seu marido contraiu uma febre violenta durante uma caçada e veio a falecer. Viúva aos 25 anos e com quatro filhos para criar, mudou-se para Araguari, Minas Gerais, onde contou com o apoio da avó. Para sustentar a família, assumiu o cargo de porteira de uma escola e trabalhou como passadeira de roupas.

Sempre determinada a garantir um futuro para os filhos, enviou Anchises e Achiles para o Seminário dos Irmãos Maristas e retornou a Catalão com as filhas Astréa e Aída em 1923. Lá, as filhas tornaram-se professoras, com Astréa seguindo a vida religiosa e Aída formando uma grande família com 12 filhos.Rita também encontrou em Catalão uma nova oportunidade profissional, tornando-se porteira do primeiro Grupo Escolar da cidade (Inaugurado em 1923 com o nome de Grupo Escolar de Catalão).

Em reconhecimento à sua dedicação, a escola foi posteriormente rebatizada com seu nome: Grupo Escolar Rita Paranhos Bretas.Ritinha, como era carinhosamente chamada por todos, viveu até sua morte em novembro de 1951, em Catalão.Décadas depois, em 2014, o prédio que abrigou o Grupo Escolar foi transformado na sede do 10º Batalhão do Corpo de Bombeiros, mantendo viva a memória de Rita Paranhos Bretas, uma mulher de coragem, trabalho e resiliência.