CATALÃO, ATENAS DE GOIÁS por Cornélio Ramos

 

O slogan “CATALÃO, Atenas de Goiás” foi criado e lançado na imprensa goiana pelo Prof. Francisco Ferreira dos Santos Azevedo, no início de nosso século. Na época, alguns intelectuais fizeram uma avaliação do nível cultural dos municípios goianos e verificaram que

Catalão se destacava dentre os demais.

 

Atenas foi no passado uma cidade que exerceu grande influência sobre o mundo ocidental, devido ao seu nível cultural e à projeção dada pelos famosos sábios da Grécia, bem como pelos seus heróicos soldados de muitas lutas e muitas guerras.

 

Catalão, com seu morrinho da Saudade encimado pela igrejinha de São João, pareceu, aos nossos eruditos, daquele tempo, ter uma certa semelhança com a cidade de Atenas, também com o seu morrinho, ou seja, sua colina de Acrópole, encimada pelo Parthenon.

 

Catalão, concomitantemente, projetava seus sábios, ou melhor: seus inte-lectuais, que no início do século começaram a despontar através das colunas de nossos semanários: Goiás e Minas, Sul de Goiás, Gazeta de Catalão, bem assim em jornais do Triângulo Mineiro, principalmente de Araguari e Uberaba.

Foi quando se destacaram os nossos letrados com seu gênio criador: na poesia, no jornalismo e na literatura de um modo geral. Apareceram na imprensa criações admiráveis e valiosas saídas da pena de Roque Alves de Azeve-do, Gastão de Deus, Alceu Vítor Rodrigues, Ricardo Paranhos, Gérson Cu-nha, Randolfo Campos e tantos outros que souberam elevar o nome de Catalão como cidade culta, paralelamente aos seus famosos coronéis com seus ja-gunços, que por outro lado lhe davam a fama de valentia, bravura e até mesmo truculência!…

 

Uma cidade guerreira!

 

O mais velho guerreiro de que temos notícia foi o alferes Francisco Ferreira dos Santos Azevedo, que de par com outros goianos valentes, lutou na Guerra do Paraguai, no posto de coronel; participou da Retirada de Laguna, chegou a ser condecorado com a medalha de “Avis”, por ato de bravura.

 

O Prof. Ferreira era filho do alferes, nasceu na cidade de Goiás no dia 14 de abril de 1875 e como o pai, dedicou-se à carreira militar, optando posteriormente pelo magistério, pela literatura e até pela política, tendo sido eleito deputado estadual; cassado pela revolução goiana de 1909, que levou a famosa oligarquia dos Caiados ao poder no Estado.

 

Como é natural, tinha o Prof. Ferreira, por influência de seu pai que era catalano, justificada admiração pela cidade de Catalão e como membro da comissão de intelectuais que fizeram a avaliação do nível cultural dos municípios goianos, não teve dúvida em compará-la à capital da Grécia, surgindo assim o slogan: “CATALÃO, Atenas de Goiás” , slogan divulgado com muito orgulho pelos catalanos e até mesmo usado com muita propriedade pelo Prof. Aguinaldo de Campos Netto na letra do hino do primeiro centenário da cida-de, adaptado a um velho dobrado do maestro Frederico Campos. Como parte dos festejos comemorativos do primeiro centenário de Catalão, este hino era cantado com entusiasmo em todos os estabelecimentos de ensino do município no ano de 1959, cujos alunos não só exaltavam o seu ardor cívico, como aproveitavam o estribilho do hino para dar expansão ao espírito jovial e jocoso da mocidade:

 

Aí então é que entrava a gozação, pois levantando os braços com a mão direita como a puxar o gatilho de um revólver, numa ritmada descarga de ti-ros, repetiam com vigor:

imitando assim um tiroteio, a invocar um passado distante, que fez da violência um símbolo da terra!…